一天兩夜的疾行，傍晚，李元慶的船隊抵達了三岔河一線。

此時這種狀態，李元慶雖然急於知曉廣寧戰事的進度，但他畢竟位卑職低，就算貿然前往遼西，恐怕，也並不一定能得到滿意的答案。

歷史的結局擺在這裏。

李元慶的700戰兵，在南關之戰中已經傷亡了50人，現在，只有650名戰兵可用，加上官滄海部，加上許黑子部，再加上船上的水手，也不過只有一千出頭，而這些水手們，除了半大孩子，就是已經四五十歲的老漢子，戰力寥寥無幾。

以此時李元慶的這點人手，即便一往無前，沖鋒入遼西大局，恐怕，也只能是飛蛾撲火，韃子沒殺幾個，反倒把自己送進去。

冷靜下來，李元慶強迫自己保持著足夠的克制。

老奴的八旗兵雖勇，卻也不是神仙，廣寧軍還有十三萬多大軍，即便他們是殺豬宰羊，要把這十三萬人殺幹凈，恐怕也絕沒那麽簡單。

遼西的消息早晚會傳過來，又何必急於這一時，拿自己的身家性命去冒險？

此時，已經是二月初，近海的冰層已經開始融化了，這幾日瘋狂趕路，兒郎們也都很是疲憊。

李元慶令船隊靠在近海的冰層外暫時休整，讓火兵多做飯食，不論士兵還是水手，都要管飽。

又令官滄海，派出幾十名水性精良的海盜，駕著數艘小船，前往附近海岸，打探消息。

在船上，吃喝條件自然不能再有那麽多講究，李元慶後世也是北方人，吃不太習慣米飯，對面條倒是情有獨鐘。

米飯需要有菜配，才容易吃飽，但面條有湯水，湯加上面，很容易就吃飽，在這般天氣，也很容易就讓人暖和起來。

一人一大碗粗面面條下肚，各人的精神狀態也都好了不少。

李元慶站在船頭，眺望向不遠處的陸地。

順子小聲道：“哥，這裏，這裏咱們來過吧？我記得，當初咱們去鎮江時，咱們好像還在這裏幹過一仗。”

李元慶不由一笑，“你小子的記性這麽差？忘了，咱們還在這裏吃過狗肉。”

當日，跟隨毛文龍奇襲鎮江之時，三岔河岸邊的那個小驛站，正是李元慶的第一戰。

也正是因為此戰，李元慶與陳忠建立起了良好的友誼，並得到了第一次發展壯大的機會。

男人對第一次，總是難以忘懷，對於之前的情景，仿似就在昨日，李元慶記得清清楚楚。

順子聽李元慶這麽說，也想起來，不由嘿嘿一笑，“哥，不知道那驛站還有沒有養狗，咱們再去做上一票，倒也不錯。”

說者無心，聽者有意。

聽到順子這話，李元慶心裏忽然一個機靈。

他之前，將太多的精力，都放在關註遼西上，把自己帶入了一個死胡同，卻是忘記了，後金這邊，必定也要通傳消息。

老奴如果獲勝，必定會把獲勝的消息，通傳到他的治地，彰顯他的不世之戰功。

這一來，又何必再去舍近求遠？

李元慶重重揉了揉順子的頭，“小子，這次哥給你記上一大功。去，把官滄海找來。”

順子有些委屈的摸了摸自己的頭，雖然不明白怎麽回事，但聽到李元慶要給他記上一功，心情也好起來，趕忙去找官滄海。

官滄海並沒有同李元慶同船，這幾日，他一直負責整個船隊的航行和警戒，很是疲憊。

不多時，官滄海便換乘小船，來到了李元慶的大船上。

“滄海，吃飯了沒？”李元慶心情一下子明快了不少，笑著拍了拍官滄海的肩膀。

官滄海有些疲憊，眼睛裏布滿了血絲，眼袋都腫起來，但精神狀態還不錯，忙笑道：“聞到大人這邊的面條湯香了，這不就過來了？”

李元慶一笑，吩咐火兵給官滄海下上一大碗面條，便將搜尋附近驛站的事情，對他說了一遍。

官滄海聞言不由精神一振，“大人，妙啊。若是如此，我軍可省去不少力氣。我這就去安排。”

李元慶一笑，“不急，好飯不怕晚。吃完了面條再走。”

……

由於後金的海禁政策，三岔河東岸後金的控制地，老百姓大都被遷到了海岸十五裏之內，後金的這些軍驛，也跟著往裏收縮。

李元慶再想像之前那般，下了船就能對陸地動手，已經很難了。

不過，李元慶也不著急，跑的了和尚跑不了廟，遼地地廣人稀，城池之間間隔很遠，只要找到了官道，就必然能找到驛站。加之兒郎們旅途疲憊，也需要好好休息。

就像釣魚一般，把魚餌弄好，把網子撒出去，靜靜等待消息便是。

次日中午，出去探查的海盜探子傳回來消息，他們在東側二十裏外，發現一處官道的驛站。

這驛站規模不算小，幾乎跟個小堡城一樣，北面方向，通向的是海州和遼陽方向，是遼南通往遼陽、沈陽的主要官道。

只是，從這邊海岸到驛站，需要翻過一片連綿的丘陵山區，森林茂密，路不好走。

李元慶當即召集麾下軍官議事。

官滄海道：“大人，即便是小堡城，在這種時候，在這種地方，韃子兵力必定有限。我看，這一票，可以做。”

王海也道：“大人，我老家就是這裏。小堡城估計是韃子後來建的，而且很可能是後來改建。這種地方，想要攻下來，應該不難。”

段喜亮也道：“大人，這邊有森林，更利於我們隱蔽。咱們不必急於這一時，可先上岸查探。遼西這邊戰事緊密，我估計，驛馬肯定不會斷。咱們糧草充足，待有了目標，再動手不遲。”

李元慶聽完這些軍官的意見，心中也是甚為欣慰，經歷了這麽多，他們已經開始慢慢成長起來。

“如此，咱們便對這個驛站動手。傳我軍令。”

“是。”軍官們‘唰唰’跪倒一地。

“官滄海率本部留守船隊，護衛船隊安全。王海、段喜亮、許黑子、張三順，各帶本部50精兵，隨我出征。”

“是。”

……

傍晚，夕陽西下，映紅了天邊的晚霞，將這個天地，籠罩在一片淡淡、卻又濃濃的暖色調當中。

海岸邊，在數艘小船的運送下，一直約莫250人的小隊伍，悄悄登上了陸地。

雖然海面已經開始化凍，但地面還是硬邦邦的，李元慶一行人剛剛進入東面的山區，天空中便刮起了大風，隨後，又開始飄起了小雪，天氣驟然惡劣的冷了下來。

但李元慶糧草充足，士兵們都換裝了新棉襖，即便天氣惡劣，但眾人簇擁在一起，倒沒有太多大礙。

此時這個時代，遠不同於後世，遼地屬於苦寒之地，地廣人稀，大自然的本色，並未遭到太多的破壞。

距離海岸不遠，就是連綿的森林，順著森林走出兩三裏外，便進入了山區的範圍。

若是平地，一夜趕路20裏，並沒有太多大礙，但如眼前這般地勢，速度自然也提不起來。

好在，李元慶麾下這250名士兵，盡是精銳，全部都是正值壯年的青壯，訓練有素，在首尾軍官的照應之下，沒有一人掉隊。

次日清晨，隊伍已經抵達了森林深處，在官道一裏之外，暫時休息調整。

這驛站，就在一裏半之外的一片森林空隙內。

細碎的小雪鋪滿地，將整個世界，裹上了一層銀裝。

沒有軍帳，不能生火，士兵們只能簇擁在一起，身上蓋上幹燥的樹葉，利用彼此的體溫來取暖。

令王海率本部警戒，李元慶也靠在一顆大樹旁，拿出幹糧，準備吃飯。

這個時代，行路難倒不是太大問題，畢竟士兵們都是壯年，吃飯，卻是頭等大事。

此時沒有肉罐頭，也沒有無煙爐，在不能生火的情況下，也沒有熱水，只能是幹啃凍得硬邦邦的烙餅。就算是鹹菜，也凍得跟冰條一樣，完全需要口舌來融化。

這種感覺，可並好受。

但即便如此，身邊的士兵們，卻個個都很興奮，完全沒有一夜艱苦行軍的覺悟。

對他們而言，只要是能殺韃子，還有什麽，是需要在意的？

迅速吃了一塊幹餅，李元慶輕輕舒展著筋骨，有節奏的按摩腹部，以人工促進腸胃消化。

看著身邊這一張張熟悉的臉孔，李元慶更感覺自己身上責任的重大。

朝廷的大佬們，與這一個個熱血的漢子們，毫無接觸，自然也沒有感情，他們在意的，只是大局，只是結局。

對於他們而言，他們只要遼地的結果。

至於士兵們的傷亡，老百姓的死傷，那不過就是一串串冰冷的數字。

但李元慶卻是深深明白，這些好漢子們，才是他事業的基石，是他立足這個世界的保證。

財物沒了，還可以再賺，但若人沒了，一切都沒了。

所以，在做出每一個決定之前，李元慶都必須要經過深思熟慮，在他的能力範圍之內，盡力保全這些好漢子的性命。

上午的時間很快過去，經過短暫的休息，士兵們都緩過了一些，李元慶也休息的差不多。

只是，這令人討厭的小雪並沒有停止，反而有越下越大的跡象。

李元慶本來還想多待些時日，等確定有大目標進入驛站之後，再動手，但照天氣這般下去，他也只能加快速度了。

一個上午的時間，官道上經過了幾批探馬，不過，他們都是從遼沈方向過來，前往遼南方向，李元慶便沒有令麾下士兵動手。

這些探馬，都是三五人一隊，速度極快，此時是白天，若不能一網打盡，留下了後患，這可不是鬧著玩。

李元慶也不急於這一時。

下午，雪越下越大，李元慶帶領麾下士兵們，悄悄來到官道附近，距離驛站，只有半裏多的路程。

這般大雪，整個天地都被覆蓋，就算是狗，相隔半裏，也不可能聞到這邊的氣味。

而官道上的快馬，更不可能註意到路邊深處的動向。

令人無語的是，整個下午，或許是大雪的原因，不論是南來、還是北往，都沒有探馬再出現，只有不遠處的驛站的幾個煙筒，冒出陣陣煙火，顯示著這個世界還有生機。

就在連李元慶都快要耐不住性子的時候，傍晚時分，從北面方向，忽然奔來一隊人馬，大約有3、40人，護衛著一架馬車。

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